7x plezier onder de grond

Toen Limburg nog zeebodem was (dat is langer geleden dan het eerste seizoen van F.C. De Kampioenen) mengden de schelpen van zeedieren zich met Vlaemsche klei tot mergel. Met deze kalksteen werden eeuwen geleden al hele kerken en burchten gebouwd.

De ontginning van mergel resulteerde in meer dan 300 km aan ondergrondse gangen. Exotisch: het is er continu 11 graden. Duik de mergelgrotten in.

Nooit van gehoord? De bijnaam 'voetgangerstunnel' doet wellicht meer belletjes rinkelen. Hij brengt je niet alleen naar de overkant van de Schelde in Antwerpen, maar is ook een prachtig art deco-bouwwerk met authentieke houten roltrappen - nog altijd dezelfde als bij de opening in 1933.

Als je er toch bent, steek dan je voeten in het zand aan Sint-Anneke Plage en bestel 's avonds een portie mosselen in de Scheldebocht. De zonsondergang is er het mooiste van de stad.

Waar nu het Koninklijk Paleis staat, aan het Warandepark in Brussel, stond ooit een nog veel groter exemplaar: het Coudenbergpaleis. Ronkende namen als Keizer Karel en powerkoppel Albrecht en Isabella beleefden er hun piekjaren.

Een verwoestende brand in 1731 maakte het helaas met de grond gelijk. De kelders bleven echter intact en zijn nu een fascinerende archeologische site.

In de Middeleeuwen waren de ruien een bovengronds net van waterwegen dat Antwerpen voorzag van drinkbaar water en een binnenhaven. Later dienden ze als riolen en uiteindelijk werden ze overwelfd. 

Verken de onderbuik van de stad langs oude gewelven, kanaaltjes, bruggen, riolen en sluizen.

In het Riolenmuseum geen feeërieke schilderijen of nostalgische kleinoden. Wel alles over de honderden kilometers aan riolen die dagelijks duizenden liters afvalwater slikken.

Maak kennis met ondergronds Brussel, nat en droog: van de Molenbeek tot de Zenne, inclusief de grote waterbekkens onder metrostations Anneessens en Beurs. En je bewandelt uiteraard ook zelf een stukje riool. 

Om een zo archeologisch mogelijke sfeer op te roepen, werd het Gallo-Romeins Museum in Tongeren grotendeels onder de grond geïnstalleerd. Lekker koel!

Dat het er over Galliërs en Romeinen gaat, had je wellicht al uit de naam afgeleid. Het is veel meer dan dat: bekijk er een vuurstenen vuistbijl van 300.00 jaar oud, materiaal van de allereerste boeren en gouden munten uit de tijd van Ambiorix.