De Mercator is beschermd maritiem erfgoed en ligt sinds 1964 aangemeerd in Oostende als museumschip. Het werd in 1932 te water gelaten en diende tot 1960 als Belgisch opleidingsschip voor onder andere koopvaardijofficieren. Het schip maakte maar liefst 41 reizen, bezocht 54 landen en speelde een rol in verschillende historische gebeurtenissen. Zo bracht de Mercator bijvoorbeeld in 1936 het stoffelijk overschot van Pater Damiaan terug.
