In de stad valt altijd iets te beleven en altijd iemand te ontmoeten. Maar moet het daarom altijd Antwerpen, Brussel of Gent zijn? Wij vinden van niet, en nemen je mee naar Diest, een kleine stad vol verborgen plekjes.
1. Middeleeuwse gebouwen en nachtelijke geheimen
Diest, op de grens tussen Vlaams-Brabant en Limburg en aan de oevers van de Demer, was in de middeleeuwen ook al een bloeiende stad en dat is nog steeds te merken.
Overal stuit je er op stokoude huizen, kerken en andere gebouwen. Loop zeker ook eens binnen in het prachtige Begijnhof: vandaag kan je er terecht voor voorstellingen en films, en op iedere eerste zondag van de maand ook voor een tweedehandsboekenbeurs.
Nieuwsgierig naar het oude Diest? Laat je dan op sleeptouw nemen door de nachtwachter, die je meeneemt naar de middeleeuwse stad en al haar nachtelijke geheimen onthult.
2. Indrukwekkende vestingstad
Maar liefst 15% van het Diestse stadscentrum bestaat uit de 19de eeuwse citadel: een vijfhoekige vesting die uitkijkt over de stad.
De citadel functioneerde als het laatste toevluchtsoord wanneer de stad werd belegerd. Binnen de kazerne waren er leef- en slaapruimtes, opslagruimtes voor munitie en voedsel, een apotheek, dokterskabinet, bakkerij en keuken.
Meer van dit? Bezoek dan ook fort Leopold en de stadspoorten. Samen met de citadel vormen ze een indrukwekkende gordel van grachten en wallen die de stad moesten verdedigen.
3. Op ontdekking in het stadsmuseum
In de middeleeuwse kelders van het stadhuis kan je stadsmuseum De Hofstadt bezoeken, waar jong en oud de geschiedenis van de stad Diest kan ontdekken.
Je vindt er bijzondere besloten hofjes, erfgoedvoorwerpen en kunst van grote meesters zoals Theodoor van Loon en Hendrik Ter Brugghen.
Deze winter kan je er bovendien de zilveren gildebeker van Gaspard Lanoy bewonderen, een zeldzaam topstuk dat honderden jaren werd gebruikt bij het ritueel om lid te worden van een gilde.
4. Weidse velden en holle wegen
Diest is er ook voor wandelaars en fietsers. Trek naar het Webbekoms broek voor rust en stilte, of spring op de fiets en ontdek weidse velden, holle wegen en de oudste eik van België.
5. Kerk en koffie
In al die oude gebouwen valt ook vandaag nog heel wat te ontdekken. Het Dambord, een van de oudste huizen van de stad, herbergt nu een koffiebar die even klein als gezellig is, en waar je tijdens het koffieslurpen geregeld lokale kunst kan bewonderen.
Naast het stadhuis vind je de Sint-Sulpitiuskerk. Die herbergt een aantal hoogst interessante religieuze kunstschatten, zoals een barokke preekstoel, een laatgotisch triomfkruis en kleurrijke 16de eeuwse glasramen.
6. Proeven in oude brouwerij de Loterbol
In de oude brouwerij Loterbol vloeit nog steeds ambachtelijk bier uit de tap: elke eerste zaterdag van de maand mag je er gaan proeven.
De echte fijnproevers kunnen er terecht voor een bier- en chocolademasterclass, of een stadswandeling met hetzelfde thema. Klinkt heerlijk, niet?
