Mechelse Vereniging voor Stadsarcheologie

In 2000 voerde de Mechelse Vereniging voor Stadsarcheologie (MVSA) een kleinschalige opgraving uit in een pand in het Paardenstraatje, die gaandeweg uitmondde in een in een systematisch, multidisciplinair onderzoek van een groot deel van de straat. De opgravingen in het Paardenstraatje 3 leidden tot de conclusie dat dit pand teruggaat op een vermoedelijk 15de-eeuwse, achterin gelegen bakstenen eenkamerwoning. Deze woning werd nadien verschillende malen uitgebreid, onder meer met een voorhuis aan het Paardenstraatje in de 17de eeuw. In dit vrijwel volledig bewaarde bouwvolume zijn fragmenten aanwezig van het toenmalige interieur met onder meer houten plafondroosteringen en schouwen. In 1851 werd een aanvraag ingediend voor de verbouwing van de 17de-eeuwse puntgevel tot een lijstgevel. Vermoedelijk kregen toen de onderste twee bouwlagen hun huidig uitzicht, maar bleef de puntgevel bewaard. De geveltop geraakte in 1939 echter beschadigd bij een schouwbrand, waarna hij deels werd afgebroken en verbouwd. Vanaf de jaren 1960 deed het gebouw met de aanpalende panden dienst als opslagruimte voor de handelszaak Sanitair De Coninck aan de Veemarkt. In 2007 werd het pand gerestaureerd tot zetel van de MVSA met Bouwarcheologisch Centrum. Het historische karakter van het pand werd gerespecteerd en via hedendaagse ingrepen functioneel gemaakt. De opvallendste ingreep was de reconstructie van de vroegere puntgevel op basis van oude foto’s en bouwsporen. De interieuraankleding werd uitgewerkt vanuit de idee om de bezoekers mee te geven wat bouwarcheologie juist omvat. De sporen die verwijzen naar de verschillende verbouwingscampagnes werden daarom bewust zichtbaar gelaten.