De Engel

Het verhaal Is ‘Den Inghel’ Leuvens oudste brouwerij? Dat kan. Er is al in 1102 sprake van, nog vóór Abdij van Park wordt gesticht. We maken een sprong van tweehonderd jaar: in 1303 baat een zekere Willem van Lier een ‘broucamme’ uit, vlak bij Abdij van Park aan de huidige Geldenaaksebaan, in de heerlijkheid Vinkenbos. Dat is op dat moment nog een bijzonder groene omgeving. De Engel is dan een zogeheten afspanning – lees: herberg (met brouwerij?) – en eigendom van de abdij. Die wordt de eeuwen nadien geregeld het voorwerp van twisten tussen Abdij van Park, de heren van Heverlee (de machtige families De Croy en Arenberg) en de magistraat van Leuven. De discussies gaan over accijnzen op bier, waarvan de abdij is vrijgesteld. Eind 16de eeuw is een onrustige tijd in onze streken, ook in deze buurt: De Engel, op dat moment wellicht nog een constructie in hout, wordt vermoedelijk door brand verwoest, net zoals het grootste deel van Vinkenbos. Een snelle wederopbouw komt er niet: een steen boven de huidige deur aan de voor- én achtergevel vermeldt het jaartal 1672. Dat is inderdaad de periode waarop het huidige monumentale pand in bak- en zandsteen, met speklagen en met een zogenaamd schilddak wordt afgewerkt, na de perikelen die eraan voorafgingen. Niet toevallig vindt de heropbouw plaats onder de ondernemende abt Libert De Pape. We kennen ook de toenmalige uitbater van de herberg-brouwerij: Lenaert Adriaens. Hij is een pachter van Abdij van Park. De Engel krijgt in de loop van de tijd nog diverse andere functies: postkoetshalte, een soort goedkoop hotel, kazerne bij momenten… Het geheel bestaat tot op vandaag uit het voorhuis, een stalvleugel en een binnenkoer. Daarvan bleef met name de reusachtige zolder (met hijsrad) in zijn oorspronkelijke toestand bewaard. Daar werd graan opgeslagen. Op de gelijkvloerse verdieping bevonden zich de brouwerij, het woonhuis en de herberg. Die gedeelten zijn ingrijpend verbouwd. Ook het trappenhuis dateert van de wederopbouw in de 17de eeuw. En de kelders, waar voedsel en drank werden bewaard, zijn vermoedelijk ouder dan het huis zelf. En nu? In 1875 wordt De Engel onder abt Aloysius Francken verkocht. Nog vóór de Eerste Wereldoorlog koopt Henri Everaerts het pand aan en vestigt hij er de industriële volksbakkerij Perfecta, een zogenaamde Samenwerkende Maatschappij, en een confiseriebedrijfje, met de nodige verbouwingen en ook nieuwbouw als gevolg. De onderneming gaat in 1929 failliet. Het is de van oorsprong Limburgse familie Bellefroid die de voormalige brouwerij-bakkerij in 1932 aankoopt en laat restaureren – zo wordt de woonruimte verplaatst naar de zuidelijke vleugel – en die er haar viskwekerij uitbaat. Ook de vijvers van de abdij gebruiken de Bellefroids daarvoor (net als de naar hen genoemde karperkweekvijvers in Wilsele, die recent door de stad Leuven zijn verworven). Deze episode duurt tot 1989, als het IJzeren Gordijn valt en de internationale vishandel ingrijpend verandert. In De Engel waren ook in de jaren 1980 een tijdlang studentenkoten gevestigd. De huidige eigenaars van De Engel zijn Bart en Anneli Viaene-Verstraete, die het huis zorgvuldig restaureerden en als gezinswoning een nieuwe toekomst gaven. De tuin is een groene rustplek naast de drukke Geldenaaksebaan. Wat? Gegidst bezoek aan ‘De Engel’ Waar? Geldenaakse Baan 85 Duurtijd? 45 minuten Maximaal aantal: 15 Tijdstip: 10u- 10u30-11u – 11u30- 12 u – 12u30- 13u – 13u30 - 14 u – 14u30 – 15 u – 15u30 - 16 u– 16u30 – 17u Inschrijving: leuven.be/openmonumentendag