Voordat de bom valt | Moeten we ons voorbereiden op een oorlog in West-Europa?

Sinds de inval van Rusland in Oekraïne 4 jaar geleden en de terugtrekking van de VS als beschermer, worden we in West-Europa langzaam wakker uit de droom dat er nooit meer oorlog zal komen. Hoe moeten we ons, na 80 jaar van vrede in onze regio, voorbereiden op een oorlog? De vergroting van het militaire apparaat in Europa is al in volle gang. Vlaanderen investeert meer in de defensie-industrie en keurde eind 2025 een nieuw wapenhandeldecreet goed. Nederland breidt de organisatie van defensie uit met een focus op inzetbaarheid en slagkracht en grootschalige investeringen in modern, innovatief materieel. Eén van de uitdagingen voor Vlaanderen en Nederland is het vinden van genoeg personeel. In navolging van leden van het Belgische koningshuis kreeg de Nederlandse kroonprinses Amalia vorig jaar een militaire opleiding, wat onder jongeren voor toenemende belangstelling zorgde in de krijgsmacht. En onlangs is Koningin Maxima begonnen met een opleiding tot reservist omdat "onze veiligheid niet langer vanzelfsprekend is". Maar investeringen in defensie gaan altijd ten koste van wat anders. Wat moet er wijken? En hoe blijven we in tijden van militaire opbouw in Europa waakzaam voor het behoud van democratische waarden? Hoe moeten burgers zich voorbereiden op de oorlogsdreiging? Moet, zoals in Nederland, iedereen in Vlaanderen een noodboekje krijgen om zich voor te bereiden op een mogelijke crisissituatie? Moeten we massaal een opleiding tot reservist gaan volgen? Hoe gaan we om met degenen die vasthouden aan het idee dat het zo ver niet zal komen? En wat kunnen we doen aan de verlammende angst van degenen die de dreiging wel ernstig nemen? deBuren organiseert samen met PEN Vlaanderen een gespreksavond over de oorlogsdreiging in Europa. Journalist en radiomaker Lara Billie Rense gaat in gesprek met journalist en opiniemaker Caroline de Gruyter (Zondagskinderen), auteur en hoogleraar politieke studies Peter Vermeersch en professor psychologie Imke Baetens (VUB). Auteur en coördinator van PEN Vlaanderen Ellen Van Pelt start de avond met een Lege Stoel, om aandacht te vragen voor een gevangengenomen collega uit Belarus. Tussen de gesprekken door leest vertaler Roman Nesterenco fragmenten voor van Oekraïense auteurs. De opbrengst van de ticketverkoop van deze avond gaat in zijn geheel naar PEN Vlaanderen.