Uitdrijven: een beknopte geschiedenis van het exorcisme (lezing)

Historicus Kristof Smeyers neemt ons in deze lezing mee op een tocht door de geschiedenis van duiveluitdrijvingen.In de laatste twintig jaar zag de katholieke wereld een ongeziene heropleving van de controversiële rite. Waarom? Met de verlichting had West-Europa zijn demonen immers uitgedreven. Demonische bezetenheid werd als bijgeloof verbannen naar de vuilbak van de geschiedenis. Of niet? Dat bleek buiten de duivel gerekend. Zoals paus Franciscus in 2024 zei: ‘Door de deur verdreven, is de duivel door het raam teruggekeerd.’ Alle wensdromen van de moderniteit ten spijt bleef de vraag naar exorcisme – de rituele uitdrijving van de duivel – sinds de negentiende eeuw gestaag toenemen.

Om te begrijpen waarom dit gebeurt, moeten we de recente geschiedenis van het exorcisme kennen. Deze lezing gaat over de kracht van een rite en de macht van een Kerk, maar ook over de limieten van die macht. Tussen rite en praktijk toont zich een geloofswereld in beroering. Vanuit de marges raakt deze geschiedenis aan een aantal grote vraagstukken die de moderniteit aanstuurden: over goed en kwaad, over lichamelijke en geestelijke autonomie, over geloof en twijfel.

Kristof Smeyers is historicus aan de KU Leuven. Hij doet er onderzoek naar de geschiedenis van religie, magie en wetenschap. Hij schrijft ook over fauna, flora en folklore. In 2025 was hij al te gast in onze bib met een fel gewaardeerde lezing over 'Raaf' en 'Wolf'.

Het belooft een interessante avond te worden over dit thema, helemaal passend in de week van Halloween. Schrijf je snel GRATIS in via deze link .