Seb Rochford 'Finding Ways'

Sebastian Rochford is een unieke muzikale persoonlijkheid, op de Britse muziekscene en daarbuiten. Zesmaal al speelde hij in de Hnita-Hoeve, in eerste instantie met de intussen legendarische bands Polar Bear en Sons of Kemet, die er beide in slaagden het begrip jazz te herdefiniëren, en bijna drie jaar geleden in duo met pianist Kit Downes.

Rochfords veelzijdigheid lijkt geen grenzen te kennen. Zo drumde hij de afgelopen jaren ook bij zangeres Patti Smith, onder meer tijdens haar roemruchte doortocht op Jazz Middelheim in 2016 en tijdens haar concerten in het Koninklijk Circus in Brussel afgelopen najaar. Ook op albums van o.a. Adele, David Byrne en Brian Eno is hij te horen.

In primeur voor België presenteert hij ditmaal zijn nieuwste project, ‘Finding Ways’. Waar in Polar Bear twee saxofonisten centraal stonden, focust ‘Finding Ways’ op de gitaar. Op het gelijknamige album, dat in het najaar verscheen op het baanbrekende Britse label Edition Records, zijn tot drie gitaren tegelijkertijd te horen. De concrete line-up van gitaristen wisselt, met in verschillende combinaties o.a. Tara Cunningham, David Preston, Simon Tong (The Verve, Gorillaz), Adrian Utley (Portishead) en John Parish (PJ Harvey). Een opmerkelijk detail: Rochford vroeg aan de gitaristen om hun pedalen thuis te laten, en “de fysieke relatie met hun instrument” aan te gaan. De Amerikaan Tchad Blake (cfr. o.a. Suzanne Vega, The Black Keys, Sheryl Crow, Tom Waits) stond voor de mix in.

Het resultaat is een combinatie van grillige experimentele grooves met rauwe emotionele diepgang. Het album staat vol directe, energieke muziek, die niet zo eenvoudig in een hokje te plaatsen is, en aldus Seb Rochfords baanbrekende geest weerspiegelt.

De pers reageert alvast unaniem enthousiast. John Fordham gaf het album in The Guardian vier sterren: “Rochford showcases his signature alchemic touch, featuring seven electric guitarists in a fusion of improv, reggae and romantic pop.” Op All About Jazz schreef Neil Duggan: “Rochford once again proves himself a singular, pioneering talent.”

Live bestaat ‘Finding Ways’, naast Rochford zelf, uit de Britse gitaristen Tara Cunningham en David Preston en de Deense bassist Anders Christensen, bekend van zijn werk met onder anderen Paul Motian en Jakob Bro.