Robertine Devooght en de Brugse School

Robertine Devooght (1904-1979) was een kunstschilderes die zich staande hield in een overwegend mannelijk gezelschap. Haar levensverhaal is verweven met haar artistieke carrière en haar persoonlijke ervaringen, die samen een boeiend portret vormen van een vrouw in een mannenwereld.

Robertine werd geboren in de Dweersstraat, Brugge, als enig kind. Haar familie speelde een belangrijke rol in haar leven. Haar nonkel Emile en de slagersfamilie zijn vermeld als invloedrijke figuren, en de oorlog had een grote impact op haar leven.

Haar artistieke opleiding begon aan de Academie, die onder leiding stond van Flori van Acker, waar ze les kreeg van Victor De  Loose, Florimond Aerts en Jef Vande Fackere. Markant was dat zij de eerste vrouwelijke leerkracht werd aan de Stedelijke Academie. Zij gaf er les van 1940 tot 1946.

Ze exposeerde op verschillende tentoonstellingen en werd bekend als de “Brugse Edith Piaff”. Haar werk werd beïnvloed door tijdgenoten uit de Brugse school en door haar inspiratie uit het werk van Bruno Van Hollebeke.

Was zij excentriek? Zij zwom zeker tegen de stroom in, getuige het feit dat ze op 44-jarige leeftijd trouwde met haar 22 jaar jongere leerling René Vanden Berghe… ongepast en ongehoord in haar tijd en met zware persoonlijke gevolgen.

Een belangrijk hoofdstuk in haar leven was haar lidmaatschap van “De Maffia”, een informele literaire en artistieke vereniging in Brugge tijdens het Interbellum. Deze groep bestond uit ongeveer 25 leden, waaronder Robertine Devooght als enige vrouw. De Maffia was een broedplaats voor culturele uitwisseling en vriendschap, waar bekende Brugse kunstenaars en schrijvers elkaar ontmoetten. De bijeenkomsten vonden plaats op diverse locaties in Brugge, zoals het huis van Achiel Van Acker en Café Sint Ivo.

Robertine werd geconfronteerd met armoede, hulp van vrienden en het feit dat ze “te weinig commercieel” was ingesteld. Ze was als vrouw vaak alleen in een mannenwereld, wat haar positie uniek en soms uitdagend maakte. Na haar actieve jaren verhuisde ze naar Loppem, waar ze uiteindelijk overleed.

Robertine Devooght was een pionier die haar stempel drukte op het culturele leven van Brugge. Haar werk en leven getuigen van doorzettingsvermogen, artistieke passie en het vermogen om zich te handhaven in een uitdagende omgeving. Haar nalatenschap leeft voort in de verhalen, kunstwerken en herinneringen die ze achterliet.