Lezing: Michaëla Wautier, de herontdekking van een uniek vrouwelijk talent

In het kader van het programma 'Antwerpen Barok 2018' was in het MAS een tentoonstelling te zien van het werk van de onbekende kunstenares Michaelina Wautier (1614-1689). Sindsdien staat ze internationaal in de kijker. Wautier werd geboren in Mons, maar bouwde haar loopbaan uit in Brussel waar ze rond 1650 actief was. Van haar hand is een vijfendertigtal schilderijen bewaard. Het gaat om religieuze en mythologische taferelen, portretten, genretaferelen en bloemguirlandes. Haar oeuvre is opmerkelijk door de uitdagende thematiek, de superieure picturale techniek en het grote formaat.

In deze lezing worden haar schilderijen toegelicht en er wordt een poging gedaan om het fenomeen van de vrouwelijke kunstenaar in context te plaatsen. Het profiel van Michaelina wordt vergeleken met dat van andere artistieke vrouwen die door strategische zelfpromotie eveneens aan de gangbare uitsluitingsmechanismen wisten te ontsnappen.

De prijzen van schilderijen van de hand van Wautier stijgen exponentieel omdat ze steeds bekender en beroemder wordt. Op 29 september start in het Kunsthistorisches Museum in Wenen een tentoonstelling over haar, die in het voorjaar van 2026 te zien zal zijn in de Royal Academy in Londen. De naam van Michaelina Wautier staat - eindelijk - voorgoed gebeiteld in de canon van de Westerse kunstgeschiedenis. Haar niet kennen is binnenkort 'not done'.