Het oorlogsverhaal van de Neerhoek in woord en beeld

In de Sint-Martinuskerk van Oeselgem wordt van 29 mei tot en met 31 mei een tentoonstelling gehouden over de meidagen van 1940, die dood en vernieling brachten in de Neerhoek, een eiland tussen de ‘Oude’ en de ‘Nieuwe Leie’. Aan de hand van uniek fotomateriaal en persoonlijke documenten wordt aandacht besteed aan de verwoestingen die plaatsvonden in Zulte, Olsene en Oeselgem maar ook aan het vele oorlogsleed van de burgerlijke en militaire slachtoffers. Tevens komen een aantal gefilmde getuigenissen aan bod van Oeselgemnaren die de meidagen van 1940 als kind hebben meegemaakt en door Duitse soldaten uit hun schuilkelders werden gehaald en gedwongen werden te vluchtten naar Kruishoutem. Ook verschillende objecten van het Belgische en Duitse leger worden tentoongesteld, waaronder vijf kruisjes van Duitse veldgraven met de namen erop vermeld van de in Oeselgem gesneuvelde Duitse soldaten. Geschiedkundige context: Deze Leieslag begon op 23 mei 1940 met het opblazen van de Neerhoekbrug en de Vierfrontenbrug. Het Belgische leger had zich op de linker Leie-oever teruggetrokken om de voortgang van het Duitse leger te stuiten. Op de oude stafkaarten van de Duitsers was de rechttrekking van de Leie nog niet aangeduid, waardoor ze vastliepen in de Neerhoek, één van de eilandjes van de oude Leiearmen. De Belgische soldaten beschoten de Duitsers die quasi geen dekking hadden op deze hooiweiden. Ze hebben toen hun woede gekoeld op de familie Martens, bewoners van een hoeve in de Neerhoek, waarbij niet minder dan zeven familieleden werden omgebracht. Ook de bewoners van twee andere hoeves werden doodgeschoten. De Neerhoek die omsloten was door een Leiebocht van de Oude Leie, grenst zowel aan Zulte als Olsene. Het centrum van Olsene, waar de Oude Leie bijna tot aan de baan Gent-Kortrijk komt (vroegere Tannerie en café De Overwinning) heeft het gedurende de gevechten aan de Neerhoek in mei 40 dan ook erg te verduren gekregen. Openingsuren tentoonstelling: zondag 29 mei van 10 uur tot 19 uur, maandag 30 en dinsdag 31 mei van 14 uur tot 18 uur. De toegang tot de tentoonstelling is gratis.