De Sikhs tijdens WO I

In het eerste jaar van de Eerste Wereldoorlog verbleven verschillende duizenden soldaten uit toenmalig Brits India in de loopgraven van Vlaanderen. In afschuwelijke omstandigheden ondergingen ze er enkele bloedige veldslagen. Europeanen en Indiërs bekeken elkaar met vreemde maar nieuwsgierige ogen. Van heel bijzondere aard was de situatie waarin Indiase krijgsgevangen terecht kwamen. In het eerste jaar van de Eerste Wereldoorlog verbleven verschillende duizenden soldaten uit toenmalig Brits India in de loopgraven van Vlaanderen. In afschuwelijke omstandigheden ondergingen ze er enkele bloedige veldslagen. De sepoys (Indische soldaten) werden niet alleen geconfronteerd met de modder en de gruwelen van het slagveld, maar ook met de plaatselijke zeden en gewoonten. Europeanen en Indiërs bekeken elkaar immers met vreemde maar nieuwsgierige ogen. Van heel bijzondere aard was de situatie waarin Indiase krijgsgevangen terecht kwamen. Het verblijf van die duizenden soldaten van het Indiase subcontinent in Europa was decennia lang vergeten maar staat sinds 1999 weer volop in de belangstelling. Historicus Dominiek Dendooven van de Stedelijke Musea Ieper zal aandacht besteden aan alle etnische groepen die deel uitmaakten van het Indian Army Corps: sikhs, hindoes, moslims, Gurkha’s (uit Nepal) enz. De sikhs waren proportioneel sterk vertegen-woordigd. Tijdens de lezing wordt hun komst naar Europa en hun inzet op de Vlaamse slagvelden belicht. Speciale aandacht gaat naar de situatie van de Indische krijgsgevangen.