De genadeloze fysica van ruimtereizen

Er beweegt eindelijk weer wat op het vlak van ruimtereizen, na de veel te lange pauze na de Maanlandingen. Dus is de logische vraag “Ik ga op ruimtereis en neem mee…” Niet evident, want de fysica stelt keiharde voorwaarden aan wat je kan meenemen (zo weinig mogelijk!) en moet meenemen (een nucleaire batterij?). Vanuit basisfysica ontdekken we waarom raketten zo monsterlijk groot moeten zijn, hoe zelfs in onze kosmische achtertuin afstanden onvoorstelbaar gi-gan-tisch zijn, hoe snel we daar überhaupt kunnen geraken, welke truukjes er zijn (de relativiteitstheorie?), wat je uitstoot is, hoe je aan energie geraakt in deep space, hoe moeilijk communiceren wordt, hoe gevaarlijk kosmische straling en ruimtepuin is… Ha ja, en hoe je weer thuisgeraakt :)

UGent, faculteit Wetenschappen

Philippe Smet