De Geheime Kamer

DE VOORSTELLING IN HET KORT:

10 mei 1940. Duitsland valt België binnen. 18 dagen later geeft het Belgisch leger zich over en is heel het grondgebied bezet.
Al na enkele maanden plegen Frans Verlinden en zijn vrouw Irma Van Poyer, mijn grootouders, hun eerste verzetsdaad: ze laten een door de Duitsers gezochte man onderduiken in hun huis. Dat huis is vrij groot en heeft vele kamers. Het is een beenhouwerij annex gelagzaal, een groot woongedeelte en een ruime kelder. In die kelder zullen in de loop van de oorlogsjaren nog heel wat mensen onderduiken. Maar na enkele invallen van de Duitsers, is de kelder niet veilig meer en wordt er een kamer op de eerste verdieping in gereedheid gebracht. Het wordt de ‘geheime kamer’.
Frans en Irma hebben 4 kinderen, de oudste is bij het uitbreken van de oorlog 22, de jongste 14. Zij dragen allemaal hun steentje bij in het verzet: informatie doorspelen en vluchtelingen opvangen en begeleiden. De oudste dochter, Maria, mijn moeder, trouwt in december 1941 en amper 6 maanden later wordt ze gearresteerd. Enkele weken ervoor is Georges Lecron, de leider van de verzetsgroep in Mechelen, waar de familie is bij aangesloten, opgepakt. Alle mensen uit zijn adressenboekje worden een voor een gearresteerd. Velen van hen overleven het niet…
In 'De Geheime Kamer' vertel ik dus het verhaal van het verzetsverleden van mijn grootouders en mijn moeder tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zij woonden in Sint-Katelijne-Waver (Elzestraat). Het is dan wel het verhaal van mijn familie, maar in de voorstelling zelf wordt dat breder getrokken, het is het verhaal van meer dan 150.000 mensen die op een of andere manier verzet boden. Het gaat over oorlog en vrede, over moed (en toen niet beseffen hoe gevaarlijk het wel was om verzet te bieden), over het waarom mensen dat deden. Het waren dikwijls eenvoudige lieden die in het verzet gingen, zoals mijn grootouders en mijn moeder. Eenvoudig in de zin van: dat waren geen geboren helden, geen avonturiers, maar mensen zoals jij en ik. In dit geval: de beenhouwer van het dorp en zijn gezin. En er is een belangrijke link met de oorlog in Oekraïne (hoe die er uit ziet, is een spoiler!). Hoe dan ook: een universeel verhaal, dat de familie- en dorpsverhalen ruim overstijgt.

Jan Vanlangendonck