Bezoek aan de Jain tempel te Wilrijk

De Wilrijkse tempel is de grootste in zijn soort buiten India gebouwd. Hij werd opgetrokken in witte marmer, dezelfde soort die gebruikt is bij de Taj Mahal tempel in India. De plannen voor de tempel dateren van 1996. De openingsceremonie vond plaats in 2010.

Het indrukwekkende Jaïntempelcomplex, het opvallende witte gebouw langs de ringbaan tussen de E19 en A12 in Wilrijk, heet officieel Shankheshvar Parshvanath Mandir en is gewijd aan het Jaïnisme.

Met een vloeroppervlak van 1.000 m² is het de grootste tempel van het jaïnisme buiten India.

De bouw werd in India aangevat in 1996. Daarna werd alles terug afgebroken en naar Wilrijk verscheept. In 2000 werd de bouw in Wilrijk aangevat en werd de tempel steen voor steen, als een blokkendoos, terug opgebouwd. De tempel werd in 2010 in gebruik genomen.

Het ontwerp is gebaseerd op dat van traditionele jaïntempels en is opgebouwd uit blokken wit marmer die eerst in India bewerkt zijn voordat ze naar België verscheept werden.

Opgericht door de Jain Shwetambar-gemeenschap, biedt de tempel een rustige ruimte voor meditatie, gebed en het naleven van Jain-principes. Belangrijke concepten van het jaïnisme zijn geweldloosheid, geloof in reïncarnatie en verlossing door onthouding.

Met zijn prachtige architectonische ontwerp en vredige sfeer is het uitgegroeid tot een prominent spiritueel centrum voor Jains in België en omliggende landen.

Deze Jain Tempel dient als een sereen toevluchtsoord voor de Jain-gemeenschap in Europa.

Naast een plaats van aanbidding, is de Jain Tempel in Antwerpen een belangrijk centrum voor gemeenschapsbijeenkomsten en culturele vieringen, wat een sterk gevoel van verbondenheid en identiteit onder Jains in België bevordert. Door regelmatige ceremonies, educatieve programma's en festivals, onderhoudt en deelt de tempel de oude Jain-leefwijze met lokale en internationale gelovigen.

In de tempel is een voorlichtingscentrum over het  jaïnisme gevestigd.

De tempel is gewijd aan het jaïnisme, een oude Indiase religie gebaseerd op de leer van Tirthankaras, verlichte wezens waarvan Mahavira de laatste en bekendste was.

Het Jaïnisme is een filosofie, een levensstijl die zich o.m. kenmerkt en streeft naar:
- geweldloosheid
- erkenning dat waarheid relatief is en afhangt van perspectief
- geen schade toe te brengen aan de natuur en alles wat leeft
- vegetarisch dieet en vastenperiodes
- beperking van bezittingen en gehechtheid
- spirituele bevrijding door middel van het juiste geloof, juiste kennis en juist handelen.

Jaïnisme is een oude religieuze traditie, met 8 miljoen aanhangers, één van de kleinste wereldreligies.