Kalmthout langs den IJzerenweg

Het is ruim 150 jaar geleden dat de spoorlijn naar Nederland werd ingereden: op 26 juni 1854 stopte de trein voor de allereerste keer in het station van Kalmthout. De trein zou onze streek volledig veranderen. Dorpsbewoners konden naar de stad en haar haven om er te gaan werken. Stedelingen vonden het dorp voor de natuur en de gezonde lucht. Kunstenaars, toeristen en ook longpatiënten vonden er hun gading, eerst voor een dagje uit, later voor tijdelijke en zelfs permanente bewoning. Rond station Kalmthout kwam horeca en belle epoque bewoning in de richting van wijk Heuvel, tegenover en tussen oude potstalhoeven; uit het niets groeide Heide als vakantiedorp. Het spoor zorgde voor nieuwe bedrijvigheid, hotels en pensions, een boom- en plantenkwekerij met wereldwijde omzet, winning van grondstoffen, een begin van industrie. Van een gesloten Kempisch dorp groeide Kalmthout geleidelijk uit tot een zeer diverse leefgemeenschap. De rondleiding maakt, met omwegen, de verbinding tussen de twee pittoreske stationnetjes van Kalmthout. Onderweg vinden we schilders en schrijvers, politiek uit dorp en stad, natuur en cultuur, werk en ontspanning. Na afloop en misschien zelfs onderweg bestaat gelegenheid voor een hapje en een drankje.