Wandelroute Pauwelwandeling (6,5 km)

Afstand: ongeveer 6,5 km
Vertrekpunt: VKT-kampeerterrein Raspaillebos (Heirbaan 135) te Galmaarden
Bewegwijzering: houten palen met schuine kop in rode kleur

Galmaarden mag er prat op gaan één van de oudste volkskundige gebruiker in ons land in een haast authentieke vorm tot vandaag te hebben bewaard : de Pauwelviering. Eén van de legenden waaraan deze viering haar ontstaan heeft te danken, vertelt dat er na de plundering van het nabije Geraardsbergen in 1382 door Walter IV van Edingen, in de omgeving van het stadje talrijke doden op de velden bleven liggen. De pest maakte zich meester van mens en dier. Ook in Galmaarden, gelegen op amper 7 kilometer van Geraardsbergen, woedde de vreselijke ziekte en dat tot op de feestdag van Sint-Paulus bekering. Die dag verscheen in het dorp een in het wit geklede ruiter die er roggebroodjes uitdeelde aan de bevolking. Iedereen die er van at, zowel mens als dier, genas terstond. De relatie tussen de ruiter en de heilige wiens feestdag herdacht werd, was vlug gelegd. Hij kon niemand anders zijn dan Sint-Paulus of Sint-Pauwel zoals dat op zijn Galmaards klinkt. Die legendarische gebeurtenis wordt nog elk jaar herdacht omstreeks 25 januari, de feestdag van Sint-Paulus Bekering. Wanneer 25 januari een zondag is, dan is het die dag ook feest. Wanneer dat niet het geval is dan viert het Pauwelgehucht op de zondag na Paulus feestdag. Dan trekken talrijke inwoners van Galmaarden naar de 15de- eeuwse Sint-Pauluskapel om er de feestelijkheden mee te maken van het eeuwenoud ritueel, dat de Pauwelviering kenmerkt. Op zoek naar een naam voor de wandeling die in de omgeving van het Paulusgehucht werd uitgestippeld, viel onze keuze uiteraard op die van de legendarische ruiter. Deze wandeling loopt eigenlijk over de helling van de Bosberg, 107 meter hoog en één van de uitlopers van de Vlaamse Ardennen. Onderweg kunnen we dan ook op verschillende plekken genieten van enkele vergezichten, zowel over de Markvallei als over de Dendervallei.