standbeeld Pater Damiaan Leuven

Damiaan, Brusselsestraat Het standbeeld van Pater Damiaan, ook wel de melaatsenpater genoemd, is wellicht een van de minder bekende in Leuven, maar zijn geschiedenis is daarom niet minder interessant. Amper vijf jaar na het overlijden van Damiaan, in 1894, gaf de Katholieke Kring van Leuven de opdracht aan beeldhouwer en schilder Constantin Meunier (die op dat moment in Leuven verbleef) om een bronzen standbeeld te maken ter nagedachtenis van Pater Damiaan. Het werd in december van dat jaar ingehuldigd in het stadspark, maar in 1907 werd het overgebracht naar de Brusselsestraat achter de Sint-Jacobskerk. Wat weinig mensen weten is dat het hoofd op het beeld niet dat van Pater Damiaan voorstelt, maar dat van Kanunnik Thiery. Hij stond model voor het beeld en als goede kennis van Meunier én eeuwige fantast kreeg hij het voor mekaar om zelf afgebeeld te worden als nagedachtenis van een ander.