Ontstaan en evolutie van de mens - Het proces van menswording of hoe we menselijk werden

Sinds Charles Darwin in 1859 zijn evolutietheorie publiceerde is de mens een organisme dat zoals alle andere in de loop van miljarden jaren evolutie ontstond uit één enkele oerlevensvorm. De speciale positie, als tussenschakel tussen God en het dierenrijk, die de mens in het pre-evolutionaire wereldbeeld genoot, werd hierdoor teniet gedaan. Maar hoewel de mens heel wat gemeenschappelijk heeft met de dieren, blijft hij toch een buitenbeentje: zijn grote brein en taal onderscheiden hem van zijn meest nabije verwanten, de mensapen.

In deze lezingen behandelen we de evolutie van de mens, wie onze voorouders waren en hoe de huidige mens evolueerde uit de primaten en de zoogdieren. We bekijken o.a. hoe in de loop van de 20ste eeuw de zoektocht naar menselijke fossielen de puzzel van onze afstamming vorm gaf.

Verder zoomen we in op wat het DNA leert over onze origine, hoe de mens en zijn voorouders zich in de loop van de evolutie over de wereld verspreidden en welke de huidige ideeën zijn betreffende het ontstaan van de taal en de evolutie van het brein.