Mama Africa

Zangeres Tutu Puoane werd in 1979 in Zuid-Afrika geboren als Nontuthuzelo Elaine Puoane. In 1997 begon ze haar professionele muziekcarrière in Johannesburg. Ze studeerde (jazz)zang bij Jelena Reveshin, Natasha Roth-Scholfield en Rachel Gould. Ze trad op in Zuid-Afrika, Italië, VS (New York, New Orleans), Zwitserland, Duitsland, Frankrijk, Nederland, enz. is intussen één van de meest beklijvende zangeressen van de Benelux te noemen.

Ze deelde veelvuldig het podium met bekende Zuid-Afrikaanse muzikanten. In 2000 trad ze in New York op als vocaliste met de South African National Youth Big Band. In 2001 stond ze op het North Sea Jazz Festival in Kaapstad met de afro-latino band Tucan Tucan. In juli 2004 bracht ze voor het eerst haar Europese band naar het Grahamstown Arts Festival. En in maart 2008 speelde ze met haar eigen Europese Quartet één van de drukst bezochte en meest gelauwerde optredens uit haar carrière : op het Cape Town International Jazz Festival.

Tutu werd enkele jaren geleden gevraagd als gastvocaliste door één van de beste bigbands van Europa, het Brussels Jazz Orchestra, voor hun project 'Writing Billie', opgedragen aan Billie Holiday. Deze succesvolle artistieke samenwerking werd vervolgd door een cross-overproject tussen jazz en klassieke muziek met het Vlaams Radio Koor. In 'Mama Africa' staat Tutu Puoane weer centraal in een nieuwe productie met het BJO rond de muziek van de onlangs overleden legendarische Zuid-Afrikaanse diva Miriam Makeba.

BJO en Tutu Puoane maakten een selectie uit het rijke Zuid-Afrikaanse songrepertoire, waarbinnen het oeuvre van Miriam Makeba - één van de grootste artiesten van Zuid-Afrika - tot het muzikale erfgoed behoort. De playlist kreeg arrangementen die het uniek BJO label dragen : spannend en avontuurlijk met - voor de gelegenheid - een vleugje Afrika en heel veel liefde voor muziek.

Tutu won diverse prijzen in belangrijke Zuid-Afrikaanse jazzcompetities : in 2000 de Old Mutual Jazz encounters for Cape Region en in 2001 een Merit Award for Young Promising Talent in de Daimler Chrysler South African Jazz Competition. Ze deelde het podium met o.a. Sibongile Khumalo, Marcus Wyatt, Jack van Poll, Hein van de Geyn, Hans van Oosterhout, Dré‚ Pallemaerts, Stacy Rowles, Mark Murphy, Madeline Bell, Georgie Fame, Roy Hargrove, John Engels en Toots Thielemans.

Recentelijk is Tutu benoemd tot adviesgevend lid van de raad van bestuur van de Jack van Poll Stichting, die zich zal inzetten voor een studie-uitwisselingsprogramma tussen jonge Zuid-Afrikaanse muziekstudenten en docenten van het Conservatorium van Rotterdam in Nederland.

In 2007 bracht ze haar debuut-cd 'Song' uit, in 2009 gevolgd door 'Quiet Now'.