Lichtfestival - Een warme deken over de winterse ziel van Gent

Van donderdag 26 tot en met zondag 29 januari 2012 vindt de tweede editie van het Lichtfestival Gent plaats in de binnenstad van Gent. Het gratis te bezoeken evenement trok vorig jaar niet minder dan 200.000 bezoekers uit binnen- en buitenland. Een overdonderend succes dat de stoutste verwachtingen van de organisator Stad Gent ruimschoots overtrof. Wie erbij was, herinnert zich de gevel van het oude postgebouw die werd omgetoverd tot een sprookje met dansende aapjes, penseelstreken van licht en een tot leven gewekt gebouw. Ook speelse lichtgevende eendjes op het water, een lichtveld van bloemen, het brandende belfort en experimentele lichtspektakels zorgden voor verwondering in de drie koude Gentse nachten op de ruim vijf kilometer lange lichtroute. Dat er een vervolg zou komen, stond in de sterren geschreven. Op grote vraag van het publiek wordt dit festival trouwens met een dag verlengd. Een bruisende vierdaagse dus. De Gentse nachten vormen opnieuw het decor voor verrassend spektakel, ingenieuze installaties, spectaculaire performances en mooie evenementen gebaseerd op licht.

Thema 2012: geluk en muziek
Dit jaar heeft het lichtfestival als thema Geluk. Niet toevallig want in 2012 viert Gent het Maeterlinckjaar. Op 9 november 1911 verleende de Zweedse Academie de Nobelprijs literatuur voor dat jaar aan de auteur van Gentse origine Maurice Maeterlinck. In 2011 is het precies honderd jaar geleden dat Maurice Maeterlinck onderscheiden werd met deze hoogste literaire prijs. Hij blijft tot vandaag de enige Belgische schrijver die deze eer te beurt viel. Dat zijn geboortestad Gent een onmiskenbare rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van zijn literair talent bleef lang onopgemerkt. In 1948 publiceerde Maeterlinck het charmante Bulles Bleues, met jeugdherinneringen aan zijn geboortestad.

Het is echter het magische sprookje LOiseau bleu, de Blauwe Vogel, dat over geluk gaat. Het is een verhaal over het meisje Mytyl en haar broertje Tyltyl. Zij zijn op zoek naar de Blauwe Vogel, want van een fee hebben ze gehoord dat ze daarmee hun zieke buurmeisje kunnen genezen. Op hun zoektocht maken ze spannende avonturen mee, maar ze kunnen de Blauwe Vogel niet vinden. Als ze weer thuis komen besluiten ze om hun eigen, witte duif aan het buurmeisje te geven. En dan gebeurt er iets merkwaardigs: de duif wordt blauw en het buurmeisje geneest. Moraal van het verhaal: door iets van jezelf te geven, breng je een ander geluk. Kunstenaars voor het Lichtfestival 2012 kunnen Geluk als inspiratiebron gebruiken voor hun installaties.

Van muziek word je natuurlijk ook gelukkig. Gent werd recent nog door UNESCO uitgeroepen tot Creative City of Music. In 2012 reiken licht en muziek elkaar dan ook de hand. Muzikanten en lichtkunstenaars werken samen aan verschillende lichtprojecten.

Platform voor kunstinstituten
Naast de spectaculaire projecties en installaties biedt het Lichtfestival ook ruimte voor projecten en experimentele lichttoepassingen aan studenten en jonge kunstenaars van het KASK, Sint-Lucas en het Secundair Kunstinstituut. Zo krijgt talent dat zich verder wil ontwikkelen in de lichtkunst een platform naar het grote publiek.

Lichtfestival en duurzaam energiegebruik
De Stad Gent realiseert al meer dan tien jaar het lichtplan in Gent aan een investeringsritme van 500.000 euro/jaar. Rationeel energieverbruik is een wezenlijk onderdeel bij de realisatie van het plan. De doelstelling is dubbel: zowel een aanzienlijke milieuwinst boeken als een forse besparing op de energiefactuur realiseren.

Sinds 1999 heeft Gent al verschillende REG-acties op het gebied van openbare verlichting uitgevoerd. Het resultaat was een gecumuleerde besparing van meer dan 18.700.000 KWh. Dit betekent een besparing van 11% op het totaalverbruik tegenover het referentiejaar 1999.

De Stad Gent heeft zich een nieuw streefdoel gesteld om vanaf 2010 over een periode van vier jaar een bijkomende REG-actie uit te voeren. Die moet tegen 2013 een bijkomende besparing van 20% opleveren en aldus de REG-doelstellingen op het gebied van openbare verlichting vroegtijdig realiseren. Het lichtplan is hierbij de leidraad.

Tijdens de eerste editie van het Lichtfestival Gent was de toename van het energieverbruik nauwelijks merkbaar. Verschillende maatregelen droegen hiertoe bij. Zo werden in samenspraak met de bevoegde diensten op bepaalde locaties andere verlichtingsbronnen (straatverlichting, horecazaken, reclame, enz.) gedoofd. Daarnaast gebruikte de organisatie voor de lichtkunstwerken zo veel mogelijk projectoren met energiezuinige led-lampen.

Dit jaar wil de Stad Gent deze lijn doortrekken. Zo verbruikt het immense kunstwerk van De Cagna in de Belfortstraat met 55.000 led-lichtjes slechts 25 kWh.

....