God is een overbodige hypothese - Het filosofisch denken van Copernicus tot Intelligent Design

Creationisten beweren dat God de soorten onveranderlijk heeft geschapen. Deze schepping gebeurde zoals het in de bijbel staat beschreven. Bij een letterlijke lezing van het scheppingsverhaal is de aarde een dikke zesduizend jaar oud. Religieuze fundamentalisten kregen zelfs een stok tussen de deur in het Amerikaanse onderwijs tot ze in de jaren tachtig teruggefloten werden door de rechter. Biologieboeken met verwijzing naar creationisme werden verboden. Sindsdien werd de fakkel overgenomen door Intelligent Design, de wetenschappelijke variant van creationisme. Ze voeren niet het hoge woord in kerken maar richten zich tot de academische wereld. Professoren in de biochemie en neurologie willen het bestaan van een intelligent, scheppend wezen bewijzen als oorzaak van de keten van bestaan. Diametraal daartegenover staat het Darwinisme. Darwins belangrijkste inzicht, dat de biodiversiteit het resultaat is van evolutie, is nog altijd de basis van de biologie. Soorten ontstaan toevallig en blijven bestaan omdat ze in hun omgeving kunnen overleven en zich reproduceren.

In deze cursus onderzoeken we aan welke criteria wetenschap moet voldoen opdat sprake kan zijn van geldige uitspraken. We beginnen onze studie bij de peetvaders van de wetenschap, waarvan Thales van Milete de belangrijkste figuur was. Tijdgenoten én creationisten Plato en Aristoteles plaatsten de goden terug op de eerste plaats. In de Nieuwe Tijd ontstond de moderne wetenschap uit de constellatie van godsdienst, filosofie en wetenschap. Het speelveld van God wordt naarmate de wetenschap evolueert, kleiner en kleiner totdat er geen plaats meer is voor god. Of toch? Staat er ons een revival van god te wachten in het wetenschappelijk onderzoek?