Beginners

Mills focust op de band van zoon Oliver (een wat timide Ewan McGregor, uitstekend zoals altijd) met zijn moeder én vooral met vader, die zich pas op zijn 75ste, na de dood van zijn vrouw en tot verbijstering van iedereen, zich plotseling tot de herenliefde bekende. Mills vertelt dat delicate keerpunt in iemands leven in episodes in twee afzonderlijke verhalen, verhalen over mannen. Over een vader én zijn zoon die na de dood van hun echtgenote en moeder zichzelf (terug)vinden. Daar was het Mills echt om te doen. Deze hechte maar ook zeer complexe band is het kloppende hart van de film. Hoe bouwt iemand een (nieuw) leven op. Oliver zat al die tijd - het heeft er alle schijn van dat hij aan zijn pubertijd is blijven vastkleven - stevig in de knoop met zichzelf, en moet nu in het reine zien te komen met zijn vader. En met de lege plek die zijn ouders in zijn leven achterlaten. Intussen heeft hij zijn handen vol met met zijn grote liefde, een Française (beauté Mélanie Laurent, die het momenteel ook poogt te maken als cineaste - Les adoptés). Met haar labiele persoonlijkheid komt en gaat ze in Olivers leven. Allebei zijn het vereenzaamde zielen die in elkaars armen troost zoeken als het hen uitkomt. Oliver is graficus en cartoonist zoals cineast Mike Mills zelf trouwens. Het amusante aan BEGINNERS is dat telkens de vertelling verspringt in de tijd we eerst in enkele snapshots het jaar (1938, 1955, 1978 etc.) waarin dat deel van het verhaal zich afspeelt, wordt geduid met bijvoorbeeld wie de president in de VS is, wie de meest succesvolle filmsterren, hoe de mensen gekleed gaan en nog enkele andere opzienbarende feiten en frivole fait divers uit het desbetreffende jaar. BEGINNERS, even intelligent als ontwapenend, komt over als een innemende, persoonlijke tragikomische relatiekroniek.
(Freddy Sartor in Filmmagie)